先写下这几个重要的政治变动的年份,再来对照白银的价格变动,可以看出每当银贵钱贱的volitality过大,国家的政治动荡就相应变大,这也说明了政治变动可能仅是经济层面的一个变化结果。
1592-1598 Imjin War, 1644明亡,1840年鸦片战争,1850-1868年天平天国运动,1901义和拳
时间 银钱比价 同时期国际国内动向的备注
明初 600-1000
1618-1634yr 1000-1333 1,在日本海外贸易的鼎盛时期(1615—1625),日本投入外贸的白银数量是非
常巨大的,初步估算每年大约13万—16万公斤。2。在17世纪早期的一些年
里,在人口大幅度增长后,生活在日本主要的矿业城镇的人口从1620年
到1630年之间事实上是在下降,并且在随后十年左右的时间里也在急剧下降,
日本银矿采矿业萧条开始。3日本正遭受着一系列扩大的气候变化、食物短缺和
传染病大爆发的袭击,并且从17世纪30年代中期到40年代中期几乎破坏了日本
大部分地区。这和此时期中国北方出现的小冰河时期气候变冷导致农民起义同
步,也和欧洲1630年代的萧条同步,日益恶化的经济和社会状况促使德川幕府
颁布了一系列禁止个人奢侈浪费的法律和其他一些规定以阻止大量的人口脱离土
地 4. 日本主要城市的商业活动正急剧衰落,一些大商人也被迫破产甚至更惨,日
本南部农民反叛,德川政府的经济和政治体制开始逐步瓦解。
1638yr 2000 1。从17世纪30年代末到40年代初,晚明的经济状况日益恶化。政府正试图通
过扩大铜币的产量来改善财政状况。帝国的许多地方建造了新的造币厂,但由于
管理不善和没有足够的金属货币储备,铸造出来的新铜钱远远低于政府的期望。
同时私铸铜钱者大量出现,其中有不少是原来在官方铸币机构里工作的或与官方
有着千丝万缕的联系,他们铸造了大量的劣质铜钱并投入市场,而这些劣质的铜
钱进入市场后就把质优的银和铜钱排挤出流通领域。老百姓都把白银存在家里,
而不是拿出来交易流通。2。1635年后明朝与西班牙的贸易急剧下降,并不是因
为中国的丝绸、瓷器和其他商品不畅销,而是因为马尼拉的商人得不到足够的来
自新世界的白银来支付货款. 如果考虑到1630年开始的欧洲经济大萧条,可以
看出是对于茶叶丝绸瓷器的demand这边减少,从而贸易的顺差减少,因此白银
无法流入中国。3.从1638年11月到1640年3月,国际贸易的冲突演变成武装精
良的西班牙人在全岛屠杀了2万中国人,这也导致了1640年和1641年马尼拉贸
易的严重瓦解,西班牙控制的墨西哥白银输入中国的渠道被切断。
1642yr 2500 最重要地区—长江三角洲下游地区—的所见所闻表明17世纪40年代早期这些地
区的经济活动实际上已接近停止了。同时,购买生铜、铜币、生丝、丝绸、棉织
品、桑蚕、土地和其他非食用物品的白银价格在急剧下降。1642年初,生活在
长江三角洲地区最大城市里的一个人是这样描述的:“民房多空废坍颓,良田美
产欲求售而不可得。
1644yr 3333
1645yr 2857
小结:从16世纪70年代初到17世纪30年代初,从新世界、欧洲、中东、印度和日本输入中国总达上百万公斤. 何炳棣在其1959年出版的一本关于中国经济和社会史的名著中写到:“16世纪前期以后,从欧洲和日本不断流入的白银,进一步刺激了长江地区经济的发展。诚然,长江地区和东南沿海不能代表整个中国,但当东南沿海被纳入世界规模的商业革命时,其影响就远及于中国内地。到1600年就已经遍及全国的以钱代役制度,就是货币影响增加的一个强有力的证明。虽然绝大多数的人,如同现在一样,从事于维持生存的农业生产,但很少有地方不在一定程度上依赖邻区或远地的货物及产品。“黄仁宇先生在回应何炳棣的观点时说:白银成为普通交换媒介的影响不能忽视。据梁方仲的估计,从1572年到1644年明朝灭亡之前,在明朝灭亡最后72年间,除了国内的银矿产银外,海外输入中国的银元至少在1亿元以上。白银的广泛流通彻底改变了整个国家的经济前景
今天先写到明朝灭亡这里,虽然还有气候变化导致北方农民饥荒起义等,1644年明朝的灭亡的确也不能简单地说因为银块输入的急剧下降,而是这一下降加重了明朝的困境,最终侵蚀了明朝的稳定。而白银的进口下降必须放在国际视野来看,必须与1630年代的欧洲萧条对于中国商品需求的减少,随后西班牙王朝的没落导致墨西哥白银流入中国地区的急剧减少,以及同时期日本白银因为日本国内经济的变化也出现对明朝白银出口的减少有关。
过几天写清朝。From 1500 to 1800, Mexico and Peru produced something like 85 percent of the world’s silver. During that same period at least a third and some people would say over 40 percent of all that silver eventually wound up in China。这正是目前看的哈佛博士台湾女学者林满红写的【Sliver thread: China upside down 1808-1856】里的内容。一直期盼有一本书能帮我厘清这方面的困惑。前年去虎门参观,看博物馆里的鸦片进口图就觉得有些不对劲,鸦片进口的量真的能大到吞噬掉所有白银?在林满红的书里,她认为中国整体秩序变动的一个重要原因,是世界经济的变迁导致19世纪前期中国白银价格节节攀升。1808年-1856年间,白银相对于铜钱的价格约增长了2.5倍,这导致了那个时代的人直接感受到的”整体秩序变动”。她写道:鸦片战争常被认为是中国由盛转衰的转折点,但作者认为鸦片战争前后的中国因拉丁美洲白银减产而起的危机,被鸦片战争本身所带来的影响更深远。拉丁美洲白银的骤减所简直导致的太平天国起义几乎颠覆了清王朝,但是其稍后拉丁美洲白银的供应恢复,协助了清王朝平定了因白银不足所引发的太平天国动乱,但也使得中国的地位相对于不依赖美洲白银的东亚邻国—日本而减弱。同时作者有趣地指出了:在王权备受挑战之际,支持多元权威并存的思想就会涌现。但当王权再行巩固之时,绝对权威的思想就会抬头也留存至今。
事实上清初一直到康熙末年,中国是第一个走出1630年的世界大萧条的国家,也引领欧洲的英国逐步完成了1640-1688年的革命之后的经济稳定。正是由于中国清王朝第一个稳定繁荣,加上台湾的禁海,它也失去了改革经济体制,学习建立主权货币的机会,就连雍正的财政改革也草草收场,导致了200年后再次面对白银骤减危机时已经没有了子弹的被动局面,只可惜这一次不比明朝,1850年的清王朝已经深深地被织入到了全球化贸易的中心了。
你把白银换成美元,把茶叶瓷器换成今天中国生产的鞋子电器产品来思考当前的中国经济,是非常有意思的事,读史可以鉴今,不欺也。当然你要考虑不同的地方,白银的供应会有限,但是美元是无限供应。同时,在某种情况下,美元会如同白银一样紧缺,比如2008年和1997年。